自分は、半左衛門の分家「加賀屋（石川県にルーツがあるからか）」の子孫。 子どもの頃、半左衛門のことは興味がなく、聞いていたかもしれないけど聞き流していたんだと思う。親父は「佐藤家の血をついでるのは自分しかいない」というのが自慢で、晩年の頃、半左衛門や雪山（さとうせつざん：江戸時代の算学者で廣川晴軒の師）ことをまとめて冊子を出していた。 2014年ごろ、町内会長になってから、半左衛門に関する話をするようになった。年を取ると、まわりの人もそういう（昔の）話を聞きたくなってくる。

佐藤家は、佐渡に50年くらいいて、その後、小千谷の上片貝に移ったという。そして、その中の一人が小千谷の下タ町に来た。まだ、今の本町のあたりがなかったころで、そこに「まち」を作るため中心となって貢献した4人（佐藤、中町、東、吉沢）のうちの一人になった。 維新の頃は大庄屋で、七品運上でもうかったらしい。戦争（戊辰）が起こるかもしれないということで、（当時のおばあちゃんが）不動明王を持って逃げようとしたという話を聞いている。 当時、金持ちも知恵のある人もいっぱいいたけど、半左衛門は地元の塾ではなく、江戸に遊学に出て、陽明学も学んだ。勤皇思想もばんばん入ってきて、国を変えてやろうという気概があったのではないかと思う。あの時代、身を投げ打って、国のため、地域のために尽くそうとしたのはすごいこと。当時は、山本比呂伎がいたり、いろんな人が集まってつながるというのが、ある意味時代の面白みなんだろう。

小千谷小学校150周年の時、小千谷小学校は点々としているから、そこに石碑を建てようと提案をした。150周年の今じゃないとできないからと言って提案し、石碑は立った。 山本比呂伎が学校を作ったけど、半左衛門がいないとそれもできなかった。半左衛門は小千谷の「父」。いなければ焼け野原になっていて、今の小千谷はなかった。