重機で掘ったままの地面は凹凸がたくさんあります。重機の先に付くバケットは、幅約２mで、アームの伸縮により奥行約４ｍを、短い時間で水平そしてきれいに掘ることができますが、ただし縄文時代の人々が暮らしていた黄色い地面は決して真っ平ではないです。このためどうしても表土掘削の際に必ず地面の段々が出来てしまいます。

ジョレン（鋤簾）というクワの一種を使い、人力で丁寧に地面を削っていきます。すると縄文時代の当時の地面をきれいに見ることができるようになります。さらに黒い土がたまっている当時の穴をより鮮明に見ることができるようになります。そしてこのあとの作業にどのくらいの時間がかかり、どんな遺跡として堀あがっていくのか、ようやく大よそ考えることができます。

ホソというスコップの一種を使い、人力にて重機の掘り残しを掘削することで、「調査区の外形」まっすぐに整えていきます。この土は遺物が入っている可能性が高いため、力まかせにドンドン掘るのでなく、お刺身を切るように薄く丁寧に掘る必要があります。掘った土は一輪車を使って調査区外の山に集積していきます。 調査区の外形をあとで整えようとすると、せっかく掘った穴の中に土が入ってしまい埋まってしまう等、後日行うにはとても手戻りが多い作業となるため注意が必要です。 文：小千谷市学芸員 白井雅明