どうして大明神遺跡は、縄文時代中期の集落として選ばれたのか、航空写真から推定してみましょう。

大明神遺跡の立地で大切なことは、山との関係です。背後地には現在クラインガルテンのある段丘面や山本山の広い高位段丘面が広がります。この山には大明神遺跡と同じく縄文時代中期の集落があることで知られています。あるいは縄文時代の人々が、山の暮らし・川の暮らしのように、生活様式にあわせて居住する場所を自由に変化させていたことも推定できます。

大明神遺跡から見ることのできるモニュメントとして、八海山・中ノ岳・駒ヶ岳から構成される越後三山がよく見えることです。昔の人々は、自分の住む場所を遠くからでも識別するためや、自然への畏敬のため、シンボルとなる山や自然地形を大切にしたと考えられています。このような風光明媚な自然地形も当地が選ばれた理由とも言えます。 文：小千谷市学芸員 白井雅明